วัฒนธรรมไทยสมัยก่อน ผู้คนที่พูดภาษาไทในอดีตตั้งถิ่นฐานอยู่ตามหุบเขาแม่น้ำ ซึ่งพวกเขาตั้งถิ่นฐานขนาดเล็กและประกอบอาชีพทำนาเพื่อยังชีพ ตกปลา และเก็บหาของป่า

ในช่วงต้นของประวัติศาสตร์ สัตว์เลี้ยงของชาวไท พวกเขาใช้ควายในการไถนาและพิธีกรรม และพวกเขาเลี้ยงสุกรและไก่เพื่อเป็นอาหาร ผู้หญิงมีสถานะทางสังคมค่อนข้างสูงและสามารถสืบทอดทรัพย์สินได้ ชาวไทปฏิบัติตามศาสนาท้องถิ่นที่เกี่ยวข้องกับการขับไล่วิญญาณชั่วร้ายและใจดีผ่านการเซ่นไหว้และพิธีพิเศษต่างๆ

หน่วยพื้นฐานขององค์กรทางการเมืองของไทคือเมืองหรือกลุ่มหมู่บ้านที่ปกครองโดยเจ้าหรือหัวหน้าหรือลอร์ดตามตระกูล ในช่วงสหัสวรรษที่ 1 จุดแข็งทางการเมืองของระบบเมืองทำให้ชาวไทสามารถย้ายออกจากบ้านเกิดเดิมของพวกเขาได้จนกระทั่งในศตวรรษที่ 8 พวกเขาได้ขยายไปทั่วจีนตะวันออกเฉียงใต้และแผ่นดินใหญ่ทางตอนเหนือของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อถึงศตวรรษที่ 11 พวกเขาได้เริ่มกรองลงมาในพื้นที่ที่เป็นประเทศไทยในปัจจุบัน และในกลางศตวรรษต่อมา พวกเขาก็ได้ตั้งอาณาเขตเล็กๆ ขึ้นที่นั่น

อารยธรรมมอญ-เขมร เมื่อชาวไทย้ายเข้ามาอยู่ในแผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พวกเขาได้ติดต่อกับผู้คนที่พูดภาษามอญ-เขมร ซึ่งอาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้มานาน พ่อค้าชาวอินเดียที่เดินทางไปจีนในช่วงต้นศตวรรษของสหัสวรรษที่ 1 ได้นำความเชื่อและการปฏิบัติของฮินดูและพุทธมาสู่ชนชาติเหล่านั้นบางส่วน

รวมทั้งชาวมอญที่อาศัยอยู่ในประเทศเมียนมาร์ในปัจจุบัน ชาวมอญเป็นชนกลุ่มแรกในแผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่นับถือศาสนาพุทธ ระหว่างคริสต์ศตวรรษที่ 6 ถึง 9 ชาวมอญได้ก่อตั้งอาณาจักรพุทธศาสนาเล็กๆ ขึ้นหลายแห่งภายในพื้นที่ที่ล้อมรอบด้วยพม่าตอนใต้และภาคกลางของประเทศไทยในปัจจุบัน

จากปัจจุบันคือเมืองนครปฐมและลพบุรีในภาคกลางของประเทศไทย พวกเขาขยายอำนาจไปทางตะวันออกผ่านที่ราบสูงโคราช ขึ้นไปทางเหนือจนถึงเชียงใหม่ และไปทางตะวันออกเฉียงเหนือไปยังประเทศลาวในปัจจุบัน อาณาจักรมอญเหล่านั้นรวมเรียกว่าทวาราวดี สมัยทวาราวดีมีชื่อเสียงในด้านงานศิลปะโดยเฉพาะประติมากรรมทางพุทธศาสนาและพระพิมพ์ที่ทำจากดินเผาหรือปูนปั้น

ขณะที่ชาวไทเคลื่อนตัวลงมาทางใต้สู่แผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ พวกเขาก็พบกับเขมรของกัมพูชาเช่นกัน ระหว่างคริสต์ศตวรรษที่ 9 ถึงคริสต์ศตวรรษที่ 13 ผู้ปกครองเขมรได้ขยายอาณาเขตของตนจากเมืองหลวงที่นครวัด ก่อตั้งอาณาจักรที่รุ่งเรืองสูงสุดภายใต้พระเจ้าชัยวรมันที่ 7 (ครองราชย์ พ.ศ. 1181–ค.ศ. 1220)

แผ่ขยายครอบคลุมประมาณครึ่งหนึ่งของประเทศไทยในปัจจุบัน ใน  UFABET เว็บตรง   ขณะที่อาณาจักรมอญนับถือศาสนาพุทธเป็นส่วนใหญ่ อารยธรรมเขมรซึ่งพบว่าการแสดงออกถึงขีดสุดในวัดขนาดใหญ่ที่นครวัดนั้นได้รับอิทธิพลอย่างมากจากแนวคิดและการปฏิบัติของชาวฮินดู ผู้ไทหยิบยืมองค์ประกอบหลายอย่างของวัฒนธรรมอินเดียมาจากเขมร รวมทั้งพระราชพิธี ขนบธรรมเนียมประเพณีในราชสำนัก

และโดยเฉพาะอย่างยิ่งมหากาพย์รามายณะของอินเดีย ซึ่งมีอิทธิพลไม่เพียงแต่วรรณกรรมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนาฏศิลป์คลาสสิกด้วย แม้แต่ในวัฒนธรรมไทยสมัยใหม่ มรดกของวัฒนธรรมอินเดียของอังกอร์ก็ยังปรากฏชัด ต้นศตวรรษที่ 13 ไทเริ่มกดดันทั้งอาณาจักรมอญและเขมร ชาวไทได้ตั้งรกรากอยู่ทั่วลุ่มน้ำเจ้าพระยา

และผู้ปกครองชาวไทได้จัดตั้งขึ้นทางตอนใต้ไกลออกไปถึงอาณาเขตของนครศรีธรรมราชบนคาบสมุทรมลายู พระพุทธศาสนาเถรวาทรูปแบบใหม่ที่มีพลวัตผ่านนครศรีธรรมราชได้เข้าสู่แผ่นดินใหญ่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จากศรีลังกา พุทธศาสนานิกายเถรวาทได้รับการเผยแพร่

โดยพระสงฆ์ ไม่เพียงแต่ในพื้นที่ภายใต้การปกครองของมอญหรือเขมรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงดินแดนไทใหม่ที่เริ่มปรากฏขึ้นด้วย สุโขทัยและล้านนา (ล้านนา) อาณาจักรไทที่สำคัญแห่งแรกในประวัติศาสตร์ไทยนับถือศาสนาพุทธนิกายเถรวาท